أعلن سلاح الجو الأمريكي عن توصله إلى اتفاق سعري مع شركة بوينغ (Boeing) لتزويده بطائرات نظام الإنذار المبكر والمراقبة المحمول جواً من طراز إي-7 ويدجتيل (E-7 Wedgetail).
يأتي هذا الاتفاق في إطار سعي سلاح الجو الأمريكي لاستبدال طائراته القديمة من طراز إي-3 سنتري أو أواكس (E-3 Sentry AWACS).
تفاصيل الاتفاق
يتضمن الاتفاق إنتاج نماذج أولية لتلبية متطلبات سلاح الجو الأمريكي، وذلك بعد تقارير عن خلافات سابقة بشأن سعر طائرات ويدجتيل المبنية على طراز طائرات 737.
وأعلن قائد سلاح الجو الأمريكي، فرانك كيندال، خلال المعرض الجوي العسكري ، أن الطرفين قد وصلا إلى “نقطة سعرية معقولة يمكننا تحملها”.
وأضاف كيندال أن العقد الرسمي سيتم إتمامه خلال شهر أغسطس المقبل.
خلفية الحاجة إلى الطائرات الجديدة
تعود طائرات إي-3 العائدة إلى حقبة الحرب الباردة، وكانت مبنية على طراز الطائرات 707.
تميزت هذه الطائرات بوجود قبة الرادار الدوارة التي تتيح للطاقم تتبع الأهداف وتوجيه الطائرة خلال المعركة.
ومع تقدم الزمن، ظهرت الحاجة إلى تحديث هذه الطائرات لتواكب التطورات التكنولوجية الحديثة.
تحديات ومخاوف
تأخرت عملية استبدال الطائرات القديمة وسط مفاوضات بشأن السعر، وهو ما أثار مخاوف في الكونغرس الأمريكي حول وجود ثغرات تتعلق بقدرات الطائرات الجديدة.
كما أعرب بعض أعضاء الكونغرس عن قلقهم من الحوادث المتعلقة بالسلامة التي تعرضت لها بعض طائرات بوينغ خلال الفترة الأخيرة.
دفع سلاح الجو الأمريكي إلى التأني في اتخاذ قرار الاستبدال.
أهمية الصفقة
تعد هذه الصفقة خطوة هامة نحو تحديث أسطول سلاح الجو الأمريكي وتطوير قدراته في مجال الإنذار المبكر والمراقبة الجوية.
من المتوقع أن تساهم الطائرات الجديدة في تعزيز قدرات الدفاع الجوي الأمريكي، وتوفير مرونة أكبر في العمليات العسكرية.